科技的進步隨著人類文明的發展日新月異，其變化的速度從通訊方式就能看出來。

百年以前普遍的通訊方式只能透過書信，在書信往來的方式維持了千年之久後，於十八世紀初才有了電報的發明，之後從固定電話到行動電話的演進，更是在短短的百年內快速的變化著，通訊速度也從2G一路飆到即將面臨的5G時代。

這樣的速度快的讓人措手不及嗎？

如果知道了大腦傳遞訊息的速度，你應該會更驚訝於這個我們天生內建的超級資訊網。

 

與生俱來人人都有的超級電腦

身體所有的行為都脫離不了大腦的掌控：
從有自覺的手舞足蹈，到無自覺的器官自行運作；
從千思百慮的縝密計畫，到不假思索的本能反應；

這部超級電腦掌控著身體各種大大小小的事情，而且神經傳遞訊息的速度無法計量、選擇組合的處理方式無法預測，面對功能如此強大的大腦，現代科學仍致力研究中，對於腦科學認識的越多，就越能理解生命的奧妙，那麼我們該如何認識大腦呢？
 
 

【三腦一體的概念】爬蟲腦、哺乳腦、人智腦

神經科學家Paul McLean在1960年代提出三重腦假說，簡言之是將大腦分為三大部分，以現在的科學來說，雖不是最精準但卻很貼近，清楚說明了三腦能獨立運作各司其職卻又能相互合作的特性。

 

《爬蟲腦》

整個大腦最內層的區域，又稱腦幹，掌管身體的本能反應，例如：逃跑、反抗、呼吸、心跳、體溫…等為了維持生存的各種行為。


腦幹是將訊息傳遞至大腦與身體各處的重要橋樑，協助自律神經調節身體器官的運作，所以當威脅生存或緊急事件發生時，爬蟲腦會率先掌控反應，決定先逃跑或先反抗，比如看到一盆水潑向我們時，大腦還來不及分析水是冷是熱，身體就會自動反應先躲開。

 

《哺乳腦》

大腦的中間層、腦幹的上方，又稱邊緣系統，決定身體的情緒反應，這個區域內還有海馬迴（hippocampus）及杏仁核 （amygdala），所以也與學習、記憶關聯，而其中杏仁核與情緒息息相關，特別是恐懼、憤怒等負面情緒。

視丘（thalamus）是訊息從腦幹傳回大腦的中繼站，如同郵差般負責發送訊息到大腦相應的位置；而下視丘（hypothalamus）則是負責發送從大腦而來的訊息到全身各處，指揮著自律神經系統與內分泌系統。

 

《人智腦》（或理智腦）

大腦的最外層，也是面積最大的部分，又稱新腦皮質（neocortex），是身體的思考中樞也是指揮中心，負責理解、分析、語言、邏輯、想像、和情緒控制等功能。


所有的哺乳類動物都有新腦皮質，甚至在鳥禽中也有發現；動物擁有許多天賦的能力，甚至透過學習與觀察，也能發展出如社會般複雜的共存模式，但是人類不僅是能建立社會秩序，還能創造文明、科學等更複雜的行為，因為人類的大腦裡有約860億的神經元協助大腦統籌所有的感覺與運動訊號，進一步主導情緒、組織規劃等行為，讓人類得以發展出不同於動物的生活模式。
 
認識了三腦的概念後，可以知道人類不同於動物最主要的關鍵在於人智腦的發揮，但是在生活中，我們卻無一不被情緒牽引。

喜愛歡樂、厭惡痛苦，是所有生物一致的追求，對情感或物質的渴求，更是從哺乳腦誘發的慾望；在生命面臨考驗之際，本能反應更會凌駕於情感與理智之上，但如果生命總是由爬蟲腦與哺乳腦控制，那麼人類如何異於動物呢？

 

不要被情緒綁架人生

情緒的產生有兩個歷程，一個是自動化，一個是可控制。

正常情況下，當身體接受到來自外界的訊息時，最理想的狀態是由新腦皮質進行分析與指揮的掌控，但是當壓力、負面情緒產生時，會使杏仁核特別活耀，進而影響訊息的傳遞，比方說：
我們都知道影子是正常的物理現象，平時見到影子時並不會有任何感覺，但是若在聽過恐怖的故事後或是緊繃的情緒下，見到一點影子也足以讓我們膽戰心驚，甚至拔腿狂崩。
 
同樣一件小事，在冷靜與恐懼的情況下，所做的決定會有所不同，這是因為杏仁核與壓力、恐懼有關，訊息在透過杏仁核的影響下可能會被放大或壓抑，導致新腦皮質接收到錯誤的訊息，進而做出錯誤的判斷，所以在憤怒、猜忌、痛苦、壓力等負面情緒下所做的決定，大多是充滿情緒化、不理智的。

而這種自動化情緒的產生，大多來自平時的習慣，比如遇到事情不喜歡思考、遇到痛苦想要逃避、遇到問題喜歡拖延…等等，如此負面態度經過長時間的反覆練習後，慢慢就會變成由杏仁核控制情緒，影響生活的品質甚至是身體的健康。
 
 

讓人智腦掌舵生命的方向

生物演化的奧妙讓大腦的功能既可以掌控生存的能力（比如呼吸、血壓、心跳）並使其自動化，不需要我們再費盡心思憂慮存活的問題，也讓我們能夠透過學習與思考的方式來訓練大腦，產生能夠抉擇的智慧。

生命可貴，莫只為了生存而努力，更莫僅為生活品質而打拼，若能發揮更多助人利他的精神才是令人敬佩。每每經歷天災人禍後總能帶給我們許多省思，同在名為地球這艘大船上的我們，一起共用資源、一起體驗生命，細細觀察後就會發現其實我們與他人無二，因為我們都想要快樂、不想要痛苦，所以若能放下分別心，不論宗教、國家、種族、性別都能和平相處，發揮人智腦更大的價值-愛與關懷、利他利己，那麼生命才更具有意義。



Reference：
健康之道撰稿小組編輯
姜醫師潤稿/核定